联合国教科文组织于2017年2月21日庆祝“国际母语日”，主题为“通过多语种教育走向可持续未来”。联合国教科文组织总干事伊琳娜•博科娃呼吁，无论是在教育和行政系统，还是在文化表现形式方面以及传媒、网络空间和商业来往中，都要普遍重视多语种教育的潜力。 

多语种教育是指教育中至少运用三种语言：第一语言或母语、地区或官方语言、国际语言。优质多语种教育有助于实现可持续发展，因为多语种教育可以促进社会参与与行动，并提供获取新知识和文化表达形式的途径，培养全球公民。此外，母语教育有助于实现优质教育，因为母语教育可以使学习过程更容易，提升学习其他语言的能力。

为了推动可持续发展，学习者必须拥有用母语和其他语言接受教育的可能性。阅读、写作和算术等基本能力正是在掌握第一语言即母语的过程中获得的。地方性语言，尤其是少数民族和土著语言，传递着文化、价值和传统知识，在推广可持续未来中扮演了重要的角色。

此外，多语种教育能够提高教育机会的公平性，扩大以少数民族语言和本土语言为母语的人口（尤其是女童和妇女）的受教育机会。

伊琳娜•博科娃指出，学习语言对和平、创新和创造力都是一种承诺。语言表达我们自己，构建我们的思想和身份。如果没有对语言多样性的尊重，就不可能有真正的对话和有效的国际合作，因为语言多样性开启了真正理解每一种文化的窗口。

编译自联合国教科文组织网站2017-2-21