目前澳大利亚15-19岁年轻人失业率已高达20.1%，是该国平均失业率（6.3%）的三倍，几乎是金融危机第一年同一年龄群体失业率（10.7%）的两倍。那些来自处境不利背景的年轻人高中毕业后最难找到有意义的工作。

各国政府一直在思考如何让学生对自己的未来进行设计。研究也显示，那些高中毕业前曾认真思考过自己的职业选择的学生，更能从继续教育和就业中获益，也能够做出更好的未来选择。那么为什么一些学生对未来职业不确定呢。

纽克斯尔大学教授纳塔亚·加利奥特引用了新南威尔士州一项对700名高中生的调查发现，指出：对未来职业不确定的学生有一些共同特征。

首先，以前的学业成绩是一个重要因素。那些进入根据成绩进行筛选的学校的学生比进入非选择性学校的学生，更明确未来的就业路径；那些学业成绩在年级前三分之一的学生更明确未来的职业方向，而成绩在年级最差的三分之一学生更可能对未来职业不确定。

第二，学校的位置和就业可能性也是一个重要因素。在城市学校就读的学生更明确未来的职业方向，而来自远离大城市的学校和乡村学校的学生就不太确定未来的职业选择。

第三，对未来职业方向不确定的学生（9-12年级）普遍表示，他们从来没有机会参与职业教育方面的研讨或讲座，也没有参与过学校组织的职业体验课程。尽管澳大利亚课程、评估和报告署建议应该为9-10年级的高中生提供职业教育。

第四，对未来职业方向不确定的学生还表示他们不喜欢上学，学校也没有足够的选修科目进行选择。他们很多时候是根据其他人的建议选择选修课，而不是根据自己的兴趣。

为了帮助处境不利年轻人提高就业预期，澳大利亚政府始终致力于让学生留在学校，并帮助他们上大学。纳塔亚·加利奥特则建议，更有效的政策应该是让这些孩子对职业感兴趣，并让所学的内容与真实的职业相关。因此她建议：应该在小学的时候就尽早对处境不利的学生进行干预，而不是等学生挣扎到高中才想办法。要让学生、家长和教师了解学校的科目与可能的职业路径之间的联系，让上学变得更有意义；教育系统也应该在学生选修科目之前，为学生提供专门的职业教育研讨会或讲座，确保选修科目体现学生的需求和兴趣。

编译自《澳大利亚教育观点与研究——对话》2015-4-30