中国的基础教育展现在世人面前的诸多痼疾，令人忧虑。北京十一学校这六年来的努力，不是在其中修修补补，而是重新定义学校。它以新的形态出现，让许多人看到了教育改革的智慧与希望，因而吸引了一大批志同道合者。

    十一学校的愿景是要成为一所“受人尊敬的伟大的学校”。这个目标的确立，最初让一些老师感到不解，他们从没想过一所中学也应该伟大，还可以伟大。但仅仅过去几年时间，学校里越来越多的老师开始在报告、文章中反复引用这句话，这场扎扎实实推进的改革让他们认识到，“伟大”不是一种噱头，而是真正的教育者应有的追求。可以说，这所中学的教改是基于强烈的使命感发生的，用校长李希贵的话说，他们不只是要办好一所学校，而是要“培养更多的能改变这个世界的公民，以及把人类领向美好明天的领军人物”。该校的一句招聘广告语对此有简洁的表述：“来北京十一学校，和我们一起改变世界，以教育的方式。”

    观察这所学校的所作所为，会发现该校的一切努力正是朝着这样的方向，围绕着如何帮助学生“发现自己、唤醒自己、成为自己”、具有独立人格与自由思想而进行的。它反对以后退的方式解决改革中出现的问题。

    每过三年，十一学校会在此前实践的基础上总结梳理一次“关键成功因素”，从它的变化大致可以看到学校改革逐步深入的轨迹：2010年包括了“课程”与“改革创新”，2013年出现了“个别化”和“内动力”。他们认为，只有在一个充满选择的校园里，学生们的个别化需求才能得到尊重，内动力才可能更好的被激发。十一学校打破师道尊严，在平等的师生关系中追求真实的教育；把资源用在离师生最近的地方；以学生的成长体现教师的价值与业绩；最大限度的弱化行政力量，让学校的管理者转变为师生的服务者——所有这些的目的，都是为了创造适合每一个个体发展的教育。毫无疑问，这应该成为每一所学校的追求。

    教育界有一句著名的口号——“一切为了学生，为了一切学生，为了学生的一切”，因为它常常只是存在于学校的宣传墙上和校长们的总结报告中，与学生们的实际经历和感受相去甚远，而被讽刺为最好听的空话。但十一学校的学子们认为，学校是学生的。他们有权利决定校长在校园狂欢节上的角色：装扮成电影《加勒比海盗》中的“杰克船长”，或者《哈利·波特》中的“邓布利多校长”；学校和老师是他们的成长伙伴，“学校或老师如果做错了什么事，我们提出来后，他们马上就会去反思、去改正”，“他们想的都是怎么样让我们更好，而不是要管着我们”。

    教育领域众多昙花一现的改革表明，教改的出发点和落脚点，如果不遵循教育规律，不着眼于学生和国家的未来，而要为少数人谋取“名利”与“政绩”，就会成为花拳绣腿，经不起追问和考验。十一学校的改革之艰难、教师们的压力之大，都超出了外界的想象，但他们依然心无旁骛、乐此不疲，这源于他们强烈的改变教育的愿望，还在于他们有着共同的价值追求，即在学生未来对社会的贡献中，实现自己的人生价值。

李希贵认为，某种程度上说，“我们不是在改革，只是在落实国家的教育政策”。“其实，中国的城市中很多学校都可以办成这样。”崔永元在《我为什么推荐北京十一学校》一文中说，“之所以十一学校凤毛麟角，一是（他们）不知道怎么办，二是不想这么办。”由此看来，真正的教育改革能否发生，既取决于学校的价值追求，又取决于它的改革智慧。