美国教育改革：在竞争世界中增强人力资本
――邓肯在世界银行人力发展网络论坛上的演讲
2011年3月2日
今天，国际社会正面临一个与战争时期完全不同的危机――全球经济困难，而教育可能比以前任何时候都更是照亮前进之路的灯塔。
现在，教育是消除性别不平等、降低贫困、全球可持续发展、防止不必要的死亡与疾病以及促进和平的钥匙。在知识经济时代，教育更是各国保持经济竞争力和全球繁荣的新货币。
教育是推动经济增长和人力资源开发的新游戏的改变者，这是奥巴马执政期所推出的一切改革措施的核心，也是世界银行完成减少贫困使命的核心。
一、美国在提高教育完成率与教育成就方面所做的努力
今天，我想从两个方面来阐明美国在提高教育完成率与教育成就方面所做的努力。
第一，奥巴马政府坚持：美国教育改革所面临的各种挑战不可能通过快速修复的解决方案或孤立的一项改革来应对，只能通过清晰、连贯、协调一致的改革愿景才能实现。
美国的改革愿景与世界银行2020教育战略有很多相同之处：我们都承诺加速技能和知识的获得，实施对于学生的“从摇篮到就业”的改革；我们还承诺进行系统改革，不但提供高质量的技术支持，还灵活使用各种金钱与非金钱的激励来推动创新。
第二，尽管美国必须改进它滞后的教育绩效，但奥巴马总统和我都不认为提高经济竞争力是一个零和游戏，一个国家赢，另外一个国家就必须输。我们认为：提高国内外的教育完成率及经济生存能力，实际上更是一个双赢游戏，是一个做大经济蛋糕的机会，而不是简单切蛋糕。奥巴马总统曾经说过“教育改革对于赢得美国的未来非常重要，但是加速全球学习的进程将有助于所有国家一起赢得未来”。
美国教育部也一直很高兴与美国国际发展署合作，确保最佳的国内实践在全球分享。美国每年还提供10亿美元与各国进行教育改革方面的合作。
美国经济方面的确比其他国家富裕，但我们在教育完成率方面也要领先世界，实际上一代人以前，美国大学完成率一直领先。
美国有许多需要从其他国家学习的地方。PISA评估中的高绩效国家能够显著缩小成绩差距，提高全国成绩，而这两个重要目标目前在美国却都没有实现。一些国家，如新加坡、韩国，芬兰，他们有很多培养一流教师及确保杰出教师教授最具挑战儿童的办法。美国也有很多地方值得其他国家学习，我们的高等教育体系在很多方面仍然没有对手。
我们欢迎国际对话。不久前OECD刚公布一项受美国委托的“高绩效和快速提高的教育体系的经验与教训”的研究结果。3月末，我们将在纽约召开一个国际教师峰会，该峰会将汇聚高绩效国家和快速提高国家的教育部长、国内教育组织领袖，分享培养高质量教师的实践经验。
美国经济的未来不能仅仅依靠增强自身教育系统的能力，还要依靠其他国家的公民提高生活标准。竞争有限的经济蛋糕是一种保护主义，扩大所有地方的教育完成率才是做大面向所有人蛋糕的最佳方式。
二、美国目前正在轰轰烈烈进行的改革
接下来再具体谈谈美国目前正在轰轰烈烈进行的改革：
奥巴马总统和我都认识到提高学生的教育成就很难，也没有一个简单的答案，而进行彻底的改革在美国尤其需要时间，因为目前我们有10万所公立学校，4900万从幼儿园到高中的学生，300万教师和15000个学区，而所有这些都主要受地方政府管理与资助。
但我确信，美国的教育系统现在正面临一个史无前例的改革机会。从长期而言，没有什么比提高全国学生的技能和成绩对于美国繁荣更为重要。在美国，无论是从经济还是道德层面来看，我们都必须改变以下现状：目前有四分之一的美国高中生辍学或不能按时毕业，有100万学生每年离开学校流浪街头。这对于经济发展而言不可持续，在道德上也不能接受。
我们的教育改革依靠奥巴马总统制定的宏伟目标的指引――十年以后，美国将再一次成为大学毕业生比例最多的国家。而这一目标只有通过构建一个强大的“从摇篮到就业”（起于学前教育，延伸到大学和就业）的连续体才能实现。奥巴马总统的2020高等教育目标绝对宏伟，要达到这个目标，十年后必须有近60%的年轻成年人拥有副学士或学士学位，而现在这一比例是42%。
对于基础教育，我们的所有行动源于“四点保证”，这些都已经融入2009年的经济刺激法案――《美国复苏和再投资法案》。“四点保证”的名称来源于要求50个州的每个州州长必须保证在四个领域进行改革，才能获得来自复苏法案计划承诺的经费：
l 制定学术标准，真实反映学生在高中毕业时是否为上大学和就业做好了准备；
l 构建数据系统，更全面的数据系统和新一代评估体系能够帮助教师和校长改进实践和教学方式；
l 改进对于教师及学校领导的培养、专业发展和评估，尤其在高需求学校和学科领域；
l 对长期低成就学校进行彻底变革。如果不能改变绩效最低的5%学校的现状，美国不可能充分提高毕业率和兑现为每个儿童提供世界一流教育的承诺。
奥巴马政府致力于从根本上转变联邦的角色，以便教育部能更多为各州、地区和社区的改革与创新提供支持。尽管教育部的大部分经费仍然基于公式拨付，但《复苏法案》新设了很多竞争性拨款来激励州和地方改革，如大家看得到的43.5亿美元的“力争上游计划”以及6.5亿美元的“创新基金”（为学区、非盈利组织和大学推广最佳实践提供支持）。
以“力争上游计划”为例，该计划鼓励各州设计具体而全面的教育系统改革计划。各州对于该计划的反应非同寻常，目前有四十六个州提交了申请，他们之间的竞争推动了全国有关教育改革的对话；三十二个州因此修改了阻碍创新的法律；甚至一些没有赢得奖金的州现在也制定了他们的改革路线图。
而6.5亿美元的“创新基金”也获得了积极回应。教育部提供了49个津贴名额，却有近1700名申请者，这是教育部历史上申请者数量最多的一项独立竞争项目。我们的目的不仅仅是每年资助受赠人，还要构建一个“基于实践、决策制定、推广成功改革”的新文化。
三、推动美国教育必须改革的动力
另外，我要强调一点：推动美国教育必须改革的不是美元，而是州和地方领袖表现出来的勇气，他们在一些专家认为分歧太大不好解决的问题上已率先展开合作。我相信，是他们的勇气，而不是政府提供的资源在改变美国的教育机会。
2009年3月，奥巴马总统呼吁各州州长和州立学校校长制定标准和评估体系，新的评估体系不是简单测量学生是否会填空，而是要测量他们是否拥有21世纪技能，如问题解决、批评思维、创业与创新等。当时，所有人都认为总统在做梦。但是到了今天，已有41个州和哥伦比亚学区已经采纳了新的全国统一的数学与英语核心课程标准。他们不是在研究，也不是在考虑，而是已经发表了白皮书，他们已经在行动了，降低标准的时代已经结束了！美国现在有五分之四的公立学校学生都居住在志愿采纳更高、更统一、为大学和就业做准备的、基于国际基准的高标准教育的州。
同时，各州也已结成联盟来开发与统一的核心课程标准相一致的新的评估体系，新的评估体系将向高绩效国家使用的一流评估体系看齐。当这些新的评估体系在2014-2015学年使用时，美国的几百万学龄儿童、家长、教师将第一次知道，学生是否真的走在为上大学和就业做准备的轨道上。教师也将第一次真正意义上对他们长期期待的学生的批评思维和完成复杂学习任务的情况进行评估，而不仅仅是多项选择和基本技能填空。
美国的彻底教育改革不仅仅是达到预期目标，还必须增强各级教育系统实施改革的能力，必须关注国内外的教育结果。
在美国，我们知道没有应对教育挑战的答案，但是没有答案不能成为不行动的理由。为所有儿童提供卓越教育不能等，因为我们的儿童不能等，现在就是变革的最佳时间！
北京教科院信息中心 唐科莉
资料来源：世界银行网站
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