根据美国学者亨利·明茨伯格提出的内生式发展理论，乡村教师队伍建设也应走自主发展路线，在加大外部保障与政策支持的同时，采取措施激发乡村教师的内生发展动力。但是经过对贵州、云南、甘肃等地调研发现，乡村教师的“自我生长”仍然缺乏基本的土壤，现阶段乡村教师的自主发展更多受制于外部因素制约，实现自主发展必须要有良好的支持措施作为保障，否则乡村教师的“自我生长”就演变为“自我放任”。那么，如何支持乡村教师的自主发展？关键任务是探索真正制约乡村教师自主发展的核心要素，找到适合乡村教师的有效支持措施。

本研究通过大规模的实证调查，分不同主题对制约乡村教师自主发展的关键要素进行分析，从而提出促进乡村教师自主专业发展的有效措施。主要回答的问题有：乡村教师面临着什么样的特殊工作环境和特殊生源条件？工资待遇、培训激励等外部措施为什么没有留住乡村教师？乡村教师真实的工作负担和职业倦怠感有多重？学校氛围、校长领导力等因素对乡村教师专业发展的影响如何？乡村教师的培训现状及其对专业发展的影响效果如何？本研究通过实证分析初步探索了上述问题的答案，并以此作为建构乡村教师自主专业发展支持体系的决策依据和理论基础。